UNHCR asks Yemen to explain Ethiopian entry ban, 21/10/08

Reuters, 21/10/08:

http://africa.reuters.com/top/news/usnJOE49K0GU.html

UNHCR asks Yemen to explain Ethiopian entry ban

GENEVA (Reuters) – The U.N. High Commissioner for Refugees (UNHCR) is seeking clarifications from Yemen over a decision to bar Ethiopian and Eritrean refugees from entering the country, a spokesman said on Tuesday.

The UNHCR also said it was concerned about the fate of 112 Ethiopian refugees believed to have been detained in Yemen over the past two weeks.

The UNHCR said the Yemeni Interior Ministry has announced that Ethiopians and Eritreans would be denied entry to the country, which still grants immediate refugee status to Somalis fleeing their war-torn homeland.

“While recognising the generosity already shown by Yemen to refugees and asylum seekers, we are seeking clarification from the government on any changes in policy,” UNHCR spokesman Ron Redmond told a news briefing in Geneva.

The agency also said that some 87 Ethiopians were known to have been detained in Yemen over the past two weeks, while Yemeni authorities removed a further 25 Ethiopians from a vehicle transporting them to the UNHCR reception centre of Ahwar on Monday.

“We don’t know where they are but fear they were arrested and are being detained somewhere,” UNHCR spokeswoman Astrid Van Genderen Stort told Reuters.

The UNHCR urged Yemen, a signatory of the 1951 Refugee Convention, to maintain access to asylum procedures for all those in need of international protection.

The poor Arab country is struggling to cope with an growing number of asylum seekers smuggled from the Horn of Africa in risk-filled voyages across the Gulf of Aden. 

A total of 37,333 people have arrived in Yemen so far this year on smugglers’ boats, and 616 died or were reported missing, according to the UNHCR. The current total is already more than 50 percent higher than in 2007, when 23,000 made it to Yemen.

Situação de populações deslocadas no interior do Iêmen, em francês – 12/08/08

IRIN News, 12/08/08:

YÉMEN: Des milliers de déplacés en difficulté – CICR

SANAA, 12 août 2008 (IRIN) – Selon le Comité international de la Croix-Rouge

(CICR), des milliers de personnes déplacées à l’intérieur de leur propre

pays (PDIP) dans le gouvernorat de Saada, dans le nord du Yémen, vivent dans

des conditions critiques et ont besoin d’eau salubre et de soins médicaux,

d’urgence.

Plus de 15,500 PDIP, sur les 60,000 qui se trouvent dans les six camps de PDIP

situés dans la ville de Saada et aux alentours, vivent dans des conditions

difficiles depuis qu’ils ont été déplacés au cours d’affrontements

qui ont éclaté en mai 2008, selon ce qu’a déclaré le CICR, le 8 août.

Ce bilan repose sur une évaluation de terrain menée par les équipes du CICR

dans le gouvernorat de Saada.

« Le manque d’eau salubre et de soins médicaux est particulièrement

grave pour les déplacés, les malades, les blessés et les communautés

isolées. L’ascension vertigineuse du prix des denrées alimentaires fait

peser un poids supplémentaire sur les populations », a déclaré le CICR dans

un communiqué.

Le CICR a expliqué qu’il avait jusque-là distribué du matériel de

secours d’urgence rudimentaire (notamment des tentes, des jerrycans, des

nécessaires de cuisine et des trousses d’hygiène) aux résidents des six

camps de PDIP.

Entre mai et juin 2008, l’organisation a dit avoir distribué de la farine,

du riz, de l’huile végétale, des fèves, du sucre et du sel aux PDIP des

régions d’Haydan, de Razeh, d’Assaher et d’el Talh, ainsi qu’à

ceux des camps de PDIP.

Les médias publics ont indiqué que les autorités locales du gouvernorat de

Saada contestaient le bilan de 15,500 PDIP en difficulté, avancé par le CICR.

Ils ont cité les propos d’un responsable du conseil municipal de Saada

(qui n’a pas été nommé), selon lesquels la plupart des familles

déplacées étaient rentrées chez elles. IRIN n’a pas pu contacter les

responsables du conseil municipal de Saada pour obtenir la confirmation de ces

propos.

Besoin d’un état des lieux

Le CICR a déclaré qu’il continuait à faire pression auprès des

autorités en vue d’un meilleur accès [aux différentes régions du pays],

afin de pouvoir évaluer les besoins des populations civiles dans des régions

qui ont dernièrement été le théâtre d’affrontements violents, mais où

aucune organisation humanitaire n’a été autorisée à se rendre.

Toute évaluation couvrirait à la fois les familles rapatriées et celles qui

sont restées sur place, a en outre indiqué l’organisation.

À la mi-mai, le CICR a sollicité huit millions de dollars pour pouvoir

répondre aux besoins de plus de 100,000 personnes directement touchées par le

conflit à Saada.

Des centaines de personnes ont été tuées et des milliers ont été

déplacées depuis le début du conflit, en 2004.